Generalmente, las copias de seguridad se mantienen solo durante un cierto periodo (periodo de retención) o existe una política de mantener solo las X últimas copias de seguridad en la cadena de copia de seguridad. Los archivos de copia de seguridad se gestionan diariamente, semanalmente, etc. La principal limitación del archivo de copia de seguridad en modo heredado es que no puede eliminar una copia de seguridad al azar de la cadena de copias de seguridad porque puede tener dependencias de copias de seguridad subsiguientes. Aquí es en donde el archivo de copia de seguridad siempre incremental puede ayudar.
El modo siempre incremental utiliza un nuevo formato de generación de archivo comprimido que puede contener varias copias de seguridad de un número de equipos virtuales. Después de la primera copia de seguridad completa, todas las demás copias de seguridad se guardan en el archivo comprimido en modo incremental. Físicamente, todos los datos se encuentran dentro de un archivo, en contraposición al formato de archivo comprimido en modo heredado, en el que cada copia de seguridad se almacena en un archivo .tib individual. Por lo tanto, al contrario que con el archivo comprimido en modo heredado, es posible eliminar una copia de seguridad al azar desde el archivo comprimido siempre incremental, incluso si tiene dependencias.
Cuando una cierta copia de seguridad vence debido a las normas de retención predefinidas (por ejemplo "eliminar las copias de seguridad anteriores a 2 días"), el algoritmo de copia de seguridad marca estos bloques de copia de seguridad desactualizados como "libres".
Los bloques de copia de seguridad con dependencias (que se necesitan para restaurar copias de seguridad más nuevas) no se marcan como "libres" para garantizar la consistencia del archivo comprimido. Todos los días, el archivo comprimido debería contener datos que no sean más antiguos que dos días para poder recuperar la copia de seguridad (periodo de retención). Esta es la regla básica de un archivo comprimido siempre incremental. Todos los datos en exceso en el archivo comprimido se marcan para su eliminación, es decir, como espacio "libre". El archivo comprimido inicial todavía ocupa el mismo espacio en el almacenamiento que antes; sin embargo, todas las copias de seguridad más nuevas se escribirán en los bloques "libres" primero, y solo si todos los bloques "libres" están llenos aumentará el tamaño del archivo comprimido.
Este enfoque le permite mantener el tamaño del archivo comprimido lo más pequeño posible y evitar que crezca excesivamente. Además, la implementación de este esquema de copias de seguridad ahorra significativo tiempo y recursos para gestionar las copias de seguridad dentro del archivo comprimido porque el marcado de los bloques "libres" es una operación casi instantánea. Por lo tanto, las limitaciones del archivo comprimido en modo heredado ya no se aplican al archivo comprimido siempre incremental.
El tamaño total del archivo comprimido siempre incremental incluye el tamaño de los bloques "utilizados" y los bloques "libres". Generalmente, el tamaño del archivo comprimido siempre incremental no crece indefinidamente y se mantiene dentro del tamaño total de las copias de seguridad que desea mantener.