Los ciberdelincuentes están utilizando las tecnologías más avanzadas para obtener acceso a su(s) sistema(s) y robar sus datos confidenciales y privados para obtener ganancias financieras. Para mantenerse al día, los proveedores de seguridad cibernética están trabajando arduamente para incorporar estas mismas tecnologías para detener estos ataques modernos. Ya sea un consumidor o una empresa, este artículo lo ayudará a comprender mejor qué es el malware y qué puede hacer para detener estos ataques continuos.
Qué es un malware?
Abreviatura de software malicioso, el malware es una aplicación escrita con la intención de causar daños a los sistemas, robar datos, obtener acceso no autorizado a una red o causar estragos. La infección de malware es la amenaza cibernética más común a la que se puede enfrentar una persona u organización. A menudo se usa para robar datos con fines financieros, pero también se puede aplicar como un arma en ataques orquestados por el estado, como una forma de protesta de los hacktivistas o para probar la postura de seguridad de un sistema. El malware es un término colectivo y se refiere a variantes de software malicioso, como troyanos, gusanos y ransomware.
Tipos de malware
Existe una variedad de tipos de malware, incluidos virus, troyanos, ransomware, registradores de claves y gusanos.
Un virus informático es un código malintencionado que se adjunta a archivos limpios, se replica e intenta infectar otros archivos limpios. Los virus deben ser ejecutados por un usuario desprevenido que realice una acción como abrir un archivo adjunto de correo electrónico infectado, ejecutar un archivo ejecutable infectado, visitar un sitio web infectado o hacer clic en un anuncio de un sitio web infectado. Los virus informáticos son raros en la actualidad y representan menos del 10% de todo el malware.
Los troyanos llevan el nombre de la historia de la guerra de Troya, donde los griegos se escondieron dentro de un caballo de madera para infiltrarse en la ciudad de Troya. Los caballos de Troya (o simplemente troyanos) se disfrazan como una aplicación legítima o simplemente se esconden dentro de una. Este tipo de malware actúa de manera discreta, abriendo puertas traseras de seguridad para brindar a los atacantes u otras variantes de malware un fácil acceso al sistema.
El ransomware es uno de los tipos de malware más peligrosos de la actualidad y exige una atención especial. Originalmente, el ransomware se diseñó para tomar el control de un sistema, bloqueando a los usuarios hasta que pagaran al ciberdelincuente un rescate para restaurar el acceso. Las variantes modernas de ransomware generalmente cifran los datos del usuario e incluso pueden extraer datos del sistema para aumentar drásticamente la influencia de los atacantes sobre sus víctimas.
Las puertas traseras son un método sigiloso para eludir la autenticación o el cifrado normal en un sistema. Se utilizan para asegurar el acceso remoto a un sistema o para obtener acceso a información privilegiada para corromperla o robarla. Las puertas traseras pueden tomar muchas formas: como un programa independiente, como una parte oculta de otro programa, como código en el firmware o como parte del sistema operativo. Si bien algunas puertas traseras se instalan en secreto con fines maliciosos, existen puertas traseras deliberadas y ampliamente conocidas que tienen usos legítimos, como proporcionar una forma para que los proveedores de servicios restauren las contraseñas de los usuarios.
Los gusanos reciben su nombre por la forma en que infectan los sistemas. A diferencia de los virus, no necesitan un archivo o una aplicación host. En cambio, simplemente infectan un sistema y luego se autorreplican en otros sistemas a través de la red, utilizando cada infección consecutiva para propagarse más. Los gusanos residen en la memoria y pueden replicarse cientos de veces, consumiendo ancho de banda de la red.
Los keyloggers registran las actividades informáticas de un usuario (pulsaciones de teclas, sitios web visitados, historial de búsqueda, actividad de correo electrónico, comunicaciones de chat y mensajería y credenciales del sistema, como inicios de sesión y contraseñas) con el objetivo de robar información personal o confidencial de un usuario.
Todos los días, el Instituto AV-TEST registra más de 350.000 nuevos programas maliciosos (malware) y Aplicaciones Potencialmente No Deseadas (PUA, por sus siglas en inglés).
Muchos ataques de malware pueden tener una combinación de funciones de ransomware y gusanos que pueden presentarse en forma de troyano. Además, el malware puede constar de cientos o miles de muestras modificadas. Por ejemplo, WannaCry es un ejemplo de ransomware que contenía tanto un virus como un troyano. En el último recuento, había muchas muestras de WannaCry a medida que se modificaba el programa. A partir de 2017, había 386 muestras de ransomware WannaCry en la naturaleza y podemos esperar que haya miles de muestras más al momento de escribir este artículo.
Cómo funciona el software antimalware?
Hace unos 40 años, el software antimalware funcionaba mediante el uso de firmas simples junto con una base de datos que contenía huellas de malware conocido. Cuando el antimalware escaneaba un ordenador, buscaba estas huellas. Si se detectaba malware, el software lo eliminaba o lo ponía en cuarentena.
Si bien el antimalware basado en firmas todavía se usa hoy en día, los ciberdelincuentes pueden evitar este enfoque cambiando algo en el código para que la firma no funcione. Fue entonces cuando empezó a aparecer la heurística. La detección heurística se basa en lo que hace un programa y, si el programa "se comporta mal", se marca como malware. Este enfoque ahora se ha convertido en heurística conductual donde las reglas rastrean los comportamientos de los programas. Por ejemplo, la mayor parte del software legítimo no está destinado a inyectarse en los procesos del sistema, pero si lo hace, se marca como malware.
Hoy en día, la mayoría del software antimalware emplea detección de firmas, análisis de heurística de comportamiento y un enfoque basado en Inteligencia Artificial (AI, por sus siglas en inglés)/Aprendizaje Automático (ML, por sus siglas en inglés). Un enfoque de ML es como un análisis heurístico, excepto que el algoritmo de ML no solo analiza lo que hace el programa/archivo, sino que también analiza cómo se ve. Para hacer esto, puede utilizar heurísticas de comportamiento introducidas en el modelo y/o puede crear y mejorar continuamente sus propios algoritmos de comportamiento a través del entrenamiento continuo. Los sistemas basados en ML automatizan gran parte de la detección con una mínima intervención del analista o entrada directa.
El mercado ofrece los tres tipos de enfoques por separado o combinados, pero la solución ideal debe tener una combinación de los tres. Nunca hay garantía de que un solo tipo detendrá todo el malware.
También existen otras tecnologías que pueden detectar malware. Por ejemplo, el aislamiento de procesos (sandboxing, en inglés) toma un proceso, lo coloca en un área de pruebas (máquina virtual (VM, por sus siglas en inglés)) y hace que el malware crea que se está ejecutando en un entorno real. Con el tiempo, el software puede observar el comportamiento para detectar malware. Desafortunadamente, este puede ser un proceso lento ya que algunos programas maliciosos no se ejecutan de inmediato.
Beneficios del software antimalware
El principal beneficio del software antimalware es proteger los datos personales y confidenciales y mantener protegidos los sistemas, las aplicaciones y los datos del usuario. Más específicamente, el software antimalware puede proteger a un usuario de:
- Ataques de malware, phishing y ransomware
- Descargas automáticas que ocurren cuando un usuario visita una página web maliciosa
- Amenazas Persistentes Avanzadas (APT, por sus siglas en inglés) que están destinadas a establecer una presencia ilícita a largo plazo en una red para recopilar datos confidenciales o comprometer la operatividad de una organización.
- Exploits que utilizan vulnerabilidades de día cero.
- Fuga de datos, ya sea deliberada o por negligencia o errores en el manejo de datos.
Cómo protege Acronis a los consumidores y las empresas del malware
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