Qu'est-ce qu'un logiciel anti-malware et comment fonctionne-t-il ?

Les cybercriminels utilisent les technologies les plus sophistiquées pour accéder à votre/vos système(s) et voler vos données sensibles et privées à des fins lucratives. Pour rester dans la course, les fournisseurs de solutions de cybersécurité s'efforcent d'intégrer ces mêmes technologies afin de mettre un terme à ces attaques modernes. Que vous soyez un particulier ou une entreprise, cet article vous aidera à mieux comprendre ce qu'est un logiciel malveillant et ce que vous pouvez faire pour mettre fin à ces attaques continues.

Contraction de malicious software en anglais, un malware est une application écrite dans l'intention d'endommager des systèmes, de voler des données, d'obtenir un accès non autorisé à un réseau ou de causer des ravages. L'infection par un logiciel malveillant est la cybermenace la plus courante à laquelle un individu ou une organisation peut être confronté. Elle est souvent utilisée pour voler des données à des fins lucratives, mais peut également servir d'arme dans le cadre d'attaques orchestrées par l'État, de forme de protestation pour les hacktivistes ou pour tester la sécurité d'un système. Le terme "malware" est un terme collectif qui désigne plusieurs variantes de logiciels malveillants, tels que les chevaux de Troie, les vers et les rançongiciels. 

Il existe différents types de logiciels malveillants, notamment les virus, les chevaux de Troie, les rançongiciels, les key loggers et les vers.

Un virus informatique est un code malveillant qui s'attache à des fichiers propres, se réplique et tente d'infecter d'autres fichiers propres. Les virus doivent être exécutés par un utilisateur peu méfiant effectuant une action telle que l'ouverture d'une pièce jointe de courrier électronique infectée, l'exécution d'un fichier exécutable infecté, la visite d'un site web infecté ou un clic sur une publicité de site web infecté. Les virus informatiques sont rares aujourd'hui, représentant moins de 10 % de tous les logiciels malveillants.

Les chevaux de Troie (Trojans en anglais) doivent leur nom à l'histoire de la guerre de Troie, au cours de laquelle les Grecs se sont cachés dans un cheval de bois pour s'infiltrer dans la ville de Troie. Les chevaux de Troie (ou plus simplement les Trojans) se déguisent en application légitime ou se cachent simplement dans une application. Ce type de logiciel malveillant agit discrètement, ouvrant des portes dérobées de sécurité pour donner aux pirates ou à d'autres variantes de logiciels malveillants un accès aisé au système.

Un rançongiciel (ransomware en anglais) est l'un des types de logiciels malveillants les plus dangereux aujourd'hui et exigent une attention particulière. À l'origine, les ransomwares étaient conçus pour prendre le contrôle d'un système, bloquant les utilisateurs jusqu'à ce qu'ils paient une rançon au cybercriminel pour rétablir l'accès. Les variantes modernes des ransomwares chiffrent généralement les données de l'utilisateur et peuvent même exfiltrer des données du système afin d'augmenter considérablement l'influence des attaquants sur leurs victimes. 

Les portes dérobées (backdoors en anglais) sont une méthode furtive de contournement de l'authentification ou du cryptage normal d'un système. Elles sont utilisées pour sécuriser l'accès à distance à un système, ou pour obtenir l'accès à des informations privilégiées afin de les corrompre ou de les voler. Les portes dérobées peuvent prendre de nombreuses formes : programme autonome, partie cachée d'un autre programme, code dans le logiciel ou partie du système d'exploitation. Si certaines portes dérobées sont secrètement installées à des fins malveillantes, il existe des portes dérobées délibérées, largement connues, qui ont des utilisations légitimes, comme celle de permettre aux fournisseurs de services de restaurer les mots de passe des utilisateurs.

Les vers tirent leur nom de la manière dont ils infectent les systèmes. Contrairement aux virus, ils n'ont pas besoin d'un fichier ou d'une application hôte. Au lieu de cela, ils infectent simplement un système et s'auto-répliquent sur d'autres systèmes via le réseau, utilisant chaque infection consécutive pour se propager davantage. Les vers sont stockés en mémoire et peuvent se répliquer des centaines de fois, consommant ainsi la bande passante du réseau.

Les enregistreurs de frappe (keyloggers en anglais) enregistrent les activités informatiques d'un utilisateur - saisies au clavier, sites Web visités, historique des recherches, activité de courrier électronique, communications par tchat et messagerie, et informations d'identification du système telles que les identifiants et les mots de passe - dans le but de voler les informations personnelles ou sensibles d'un utilisateur.   

Chaque jour, l'institut AV-TEST enregistre plus de 350 000 nouveaux programmes malveillants (malware) et applications potentiellement indésirables (PUA).

De nombreuses attaques de logiciels malveillants peuvent combiner les fonctions d'un ransomware et d'un ver qui peut se présenter sous la forme d'un cheval de Troie. En outre, les logiciels malveillants peuvent être constitués de centaines ou de milliers d'échantillons modifiés. Par exemple, WannaCry est un exemple de ransomware qui contenait à la fois un virus et un cheval de Troie. Aux dernières nouvelles, il existait de nombreux exemplaires de WannaCry, le programme ayant été modifié. En 2017, il y avait 386 spécimens de ransomware WannaCry dans la nature et nous pouvons nous attendre à ce qu'il y ait des milliers d'autres spécimens au moment où nous écrivons ces lignes.

Il y a une quarantaine d'années, les logiciels anti-malware utilisaient des signatures simples associées à une base de données contenant les empreintes de logiciels malveillants connus. Lorsque l'anti-malware analysait un ordinateur, il recherchait ces empreintes. Si un malware était détecté, le logiciel le supprimait ou le mettait en quarantaine. 

Bien que les logiciels anti-malware basés sur les signatures soient encore utilisés aujourd'hui, les cybercriminels peuvent contourner cette méthode en modifiant un élément du code afin que la signature ne fonctionne pas. C'est alors que l'heuristique a commencé à apparaître. La détection heuristique est basée sur ce que fait un programme et si le programme se comporte mal, il est signalé comme logiciel malveillant. Cette approche a maintenant évolué vers une heuristique comportementale où les règles surveillent les comportements des programmes. Par exemple, la plupart des logiciels légitimes ne sont pas censés pouvoir être injectés dans les processus des systèmes, mais s'ils le font, ils sont identifiés comme des logiciels malveillants.

Aujourd'hui, la plupart des logiciels anti-programmes malveillants utilisent la détection de signatures, l'analyse heuristique comportementale et une approche basée sur l'intelligence artificielle (IA) / l'apprentissage machine (ML pour Machine Learning en anglais). L'approche ML ressemble à l'analyse heuristique, sauf que l'algorithme de ML n'analyse pas seulement ce que fait le programme/fichier, mais aussi à quoi il ressemble. Pour ce faire, il peut utiliser des heuristiques comportementales introduites dans le modèle et/ou créer et améliorer continuellement ses propres algorithmes comportementaux par le biais d'un entraînement continu. Les systèmes basés sur l'apprentissage machine automatisent une grande partie de la détection avec une intervention minimale de l'analyste ou une entrée directe.

Le marché propose ces trois types d'approches, séparément ou combinées, mais la solution idéale doit les associer. Il n'y a aucune garantie qu'un seul type de solution puisse arrêter tous les logiciels malveillants.

Il existe également d'autres technologies qui permettent de détecter les logiciels malveillants. Par exemple, le sandboxing prend un processus, le place dans un bac à sable (machine virtuelle ou VM pour Virtual Machine en anglais) et fait croire au malware qu'il s'exécute dans un environnement réel. Au fil du temps, le logiciel peut observer le comportement pour détecter les logiciels malveillants. Malheureusement, ce processus peut être lent car certains logiciels malveillants ne s'exécutent pas immédiatement.  

L'avantage principal d'un logiciel anti-malware est de sécuriser les données sensibles et personnelles et de protéger les systèmes, les applications et les données d'un utilisateur. Plus précisément, un logiciel anti-malware peut protéger un utilisateur contre :

• Les attaques de logiciels malveillants, de phishing et de ransomware.
• Les téléchargements "drive-by" qui se produisent lorsqu'un utilisateur visite une page web malveillante.
• Les menaces persistantes avancées (APT) qui visent à établir une présence illicite et durable dans un réseau pour collecter des données sensibles ou compromettre l'opérabilité d'une organisation.
• Les attaques qui utilisent des failles de type "zero-day".
• La fuite de données, qu'elle soit délibérée ou due à une négligence ou à des erreurs dans le traitement des données.

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