Un tipo común de ataque de ingeniería social, el spear phishing es una ciberamenaza peligrosamente efectiva.
Definición de spear phishing
El spear phishing (focalizado) es un subconjunto del phishing, una categoría más amplia de ataque de ingeniería social. En los ataques de phishing, incluido el spear phishing, los ciberdelincuentes utilizan comunicaciones engañosas (como correo electrónico y mensajes SMS) para engañar a las víctimas para que hagan clic en enlaces maliciosos, descarguen malware o revelen información confidencial.
El spear phishing es una forma de ingeniería social, un ciberataque que tiene éxito no al comprometer el software o los servidores directamente, sino al manipular a los humanos para que tomen acciones inseguras o divulguen información confidencial.
Phishing vs. spear phishing: ¿cuál es la diferencia?
Los mensajes de phishing (suplantación de identidad) son hechos para que parezcan legítimos y confiables, y pueden presentarse como si procedieran de una empresa o agencia gubernamental de buena reputación. Su contenido a menudo también crea una sensación de urgencia, lo que alienta al lector a actuar de inmediato, abriendo archivos adjuntos cargados de malware o haciendo clic en enlaces inseguros, antes de que tengan la oportunidad de cuestionar la validez del mensaje.
Lo que hace único al spear phishing (focalizado) es el nivel de personalización de estos mensajes. Si bien las campañas de phishing a menudo proyectan una amplia red, con la esperanza de atrapar a la mayor cantidad de personas posible, el spear phishing utiliza un enfoque más dirigido con mensajes personalizados diseñados para atraer a un destinatario específico.
Cómo funciona el spear phishing?
Las campañas de spear phishing utilizan un proceso de tres pasos para enviar mensajes maliciosos:
- Primero, se identifica a una víctima, ya sea un individuo o un grupo pequeño específico, como "vendedores de la Compañía XYZ".
- A continuación, los atacantes recopilan detalles sobre su objetivo, a menudo basándose en información disponible públicamente (por ejemplo, sitios web corporativos y perfiles de redes sociales) o conocimiento interno.
- Por último, los atacantes utilizan esta información personal para adaptar los mensajes al objetivo o al grupo objetivo.
Los atacantes pedirán a sus víctimas que realicen una acción específica, que puede incluir:
- Responder directamente al mensaje con información confidencial. Abrir un archivo adjunto que inevitablemente contiene algún tipo de malware. Navegar a un sitio web que solicita la instalación de malware. Navegar a un sitio web que falsifica una página de inicio de sesión legítima, pero captura secretamente cualquier información ingresada.
El spear phishing atrae a los ciberdelincuentes porque, en última instancia, suele ser más fácil lanzar un ataque que se basa en un error humano que hackear los sistemas de una organización. En comparación con los ataques de phishing habituales, el spear phishing también es sustancialmente más eficaz.
Por qué es eficaz el spear phishing?
Aunque su creación requiere un esfuerzo adicional, los ataques de spear phishing tienden a tener una tasa de éxito más alta que las tácticas de phishing estándar. Esto se debe a que la cantidad de personalización que se incluye en estos mensajes hace que sea considerablemente más difícil identificarlos como amenazas.
Si los ciberdelincuentes quieren que un ataque de phishing parezca plausible para un gran número de personas, pueden estar restringidos a mensajes genéricos sobre "restablecer su contraseña" y hacerse pasar por las principales empresas con las que muchos usuarios de Internet tienen cuentas, como Google o Microsoft. Si bien no es seguro hacer suposiciones sobre la alfabetización en ciberseguridad de cualquier persona, en general es cierto que los usuarios son al menos un poco cautelosos con mensajes tan vagos e impersonales.
Un ataque de spear phishing, por el contrario, puede dirigirse específicamente al destinatario por su nombre. Puede parecer que lo envió una entidad conocida, como el gerente directo de la víctima o el departamento de TI de su empresa. Algunas de las amenazas más peligrosamente engañosas provienen en realidad de las cuentas de estos remitentes, ya que los ciberdelincuentes han robado o comprado credenciales de usuario con el fin de realizar un ataque de spear phishing. Y el contenido de estos mensajes generalmente incluirá una solicitud plausible y urgente para que la víctima tome algún tipo de acción.
Por ejemplo, un correo electrónico de spear phishing dirigido a un contador corporativo puede parecer que proviene del gerente de la víctima, estar escrito en la voz de ese gerente y contener una solicitud para que la víctima haga una transferencia bancaria a una cuenta específica como un "pago de factura de emergencia".
El spear phishing se basa en la capacidad de los atacantes para hacer que un mensaje parezca genuino, y la personalización que se incluye en estos mensajes hace que sea más probable que las víctimas bajen la guardia.
Solución de Acronis: Acronis Cyber Protect Cloud
La mayoría de las personas procesan un flujo incesante de mensajes todos los días, desde correos electrónicos y aplicaciones de chat hasta SMS y correo de voz. La ley de los promedios, la fatiga y las presiones de los plazos prácticamente garantizan que, eventualmente, alguien cometerá un error y abrirá un vínculo o archivo adjunto de riesgo.
Si bien capacitar a los miembros del equipo para reconocer los signos de suplantación de identidad es una parte importante de la estrategia de seguridad cibernética de cualquier organización, esto no es suficiente por sí solo como forma de protección. Se necesita un solo punto de falla para exponer los sistemas y datos críticos para el negocio a los ciberdelincuentes, lo que pone en grave riesgo el sustento de una organización. Estos peligros son aún mayores con los ataques de spear phishing, donde los mensajes son más difíciles de identificar como maliciosos.
Acronis Cyber Protect Cloud ofrece seguridad contra ataques de spear phishing en forma de una solución integral de protección cibernética. Las capacidades de filtrado de URL evitan que los usuarios accedan a los sitios web maliciosos utilizados en los ataques de spear phishing, mientras que un motor antimalware impulsado por inteligencia artificial identifica y bloquea los procesos dañinos para que no se desplieguen en los sistemas de los usuarios, protegiendo eficazmente contra ciberamenazas conocidas y desconocidas. En caso de que los datos o el sistema se vean comprometidos, las funciones integradas de copia de seguridad y recuperación pueden restaurar rápidamente cargas de trabajo completas.
Este enfoque unificado permite a Acronis brindar protección cibernética fácil, eficiente y segura para organizaciones y empresas de cualquier tamaño, mejorando la prevención del tiempo de inactividad, acelerando la reparación y eliminando la complejidad operativa.
