Les sauvegardes différentielles et incrémentielles sont toutes deux des sauvegardes intelligentes qui font gagner du temps et de l'espace disque en n’enregistrant seulement les modifications qui ont été apportées aux données. Elles présentent cependant des différences significatives dans leur mode de fonctionnement et dans leurs utilités respectives.
Une sauvegarde complète effectuée depuis Windows va bien évidemment sauvegarder tous les fichiers dans une partition ou sur un disque en copiant tous les secteurs du disque avec des données sur le fichier image de sauvegarde. En créant une sauvegarde complète des fichiers inconnus ou endommagés, Acronis True Image copie tous les secteurs vers le fichier image, que le secteur contienne des données ou non. C'est la forme de sauvegarde la plus simple, mais c'est aussi celle qui prend le plus de temps, occupe le plus d'espace disque, et est la moins flexible.
En général, les sauvegardes complètes sont effectuées seulement une fois par semaine et font partie d’un plan de sauvegarde global. Parfois, on fait une sauvegarde complète après une modification importante des données du disque, comme une mise à jour du système d'exploitation ou une installation de logiciel. Ces intervalles relativement longues entre les sauvegardes signifie qu’en cas de problème, beaucoup de données vont être perdues. Voilà pourquoi il est conseillé de faire des sauvegardes de données entre deux sauvegardes complètes.
La plupart des informations contenue dans un ordinateur sont modifiées très lentement, voire pas du tout. C'est le cas pour les applications elles-mêmes, le système d'exploitation, et même la plus grande partie des données utilisateurs. En général, seul un faible pourcentage des informations dans une partition ou un disque est modifiée chaque jour ou chaque semaine. C'est la raison pour laquelle il est logique de sauvegarder seulement les données qui ont été modifiées quotidiennement. Ce principe est à la base des stratégies de sauvegarde élaborées.
Les sauvegardes différentielles ont représenté le premier progrès de l'évolution des stratégies de sauvegarde. Une sauvegarde différentielle enregistre seulement les modifications de données survenues depuis la dernière sauvegarde complète. Par exemple, imaginons que l'on a fait une sauvegarde complète le dimanche. Le lundi, on va enregistrer seulement les modifications de données effectuées depuis le dimanche, le mardi, seulement ce qui a changé depuis le lundi, et ainsi de suite jusqu'à la prochaine sauvegarde complète. Les sauvegardes différentielles sont plus rapides que les sauvegardes complètes parce que beaucoup moins de données vont être enregistrées, mais la proportion de données enregistrées augmente avec chaque sauvegarde différentielle jusqu'à la prochaine sauvegarde complète. Les sauvegardes différentielles sont plus flexibles que les sauvegardes complètes, mais restent quand même trop lourdes pour être effectuées plus d'une fois par jour, en particulier quand la date de la prochaine sauvegarde complète est proche.
Les sauvegardes incrémentielles enregistrent également les données modifiées, mais elles enregistrent uniquement les modifications survenues depuis la dernière sauvegarde de n’importe quel type, que ce soit une sauvegarde complète ou incrémentielle. On les appelle souvent “sauvegardes incrémentielles différentielles”, alors que les sauvegardes différentielles sont souvent appelées “sauvegardes incrémentielles graduelles”. Vous vous sentez perdu ? Ne vous inquiétez pas on va y voir plus clair.
Si vous faites une sauvegarde incrémentielle le mardi, vous enregistrez uniquement les modifications de données survenues depuis la sauvegarde incrémentielle du lundi. Vous obtiendrez une sauvegarde beaucoup moins lourde et plus rapide. Pour les sauvegardes incrémentielles sont caractérisées par leur intervalle de temps plus court entre les sauvegardes, elles enregistrent une quantité de données moins importante. En fait, avec un logiciel de sauvegarde aussi perfectionné qu’Acronis True Image, les sauvegardes sont si légères et si rapides que vous pouvez les effectuer à chaque heure, voire même plus fréquemment, dans le cas où le travail que vous effectuez nécessiterait le recours à des sauvegardes fréquentes.
Alors que les sauvegardes incrémentielles offrent une plus grande flexibilité et granularité (le temps entre les sauvegardes), elles sont réputées pour être plus longues à restaurer car la sauvegarde doit être reconstituée depuis la dernière sauvegarde complète et toutes les sauvegardes incrémentielles qui ont eu lieu depuis. Acronis True Image utilise une technologie spéciale de réalisation d’instantanés afin de reconstruire l'image complète rapidement dans le but d'une restauration. Cela rend les sauvegardes incrémentielles beaucoup plus pratiques pour la plupart des entreprises
