Qual è la differenza tra backup incrementale, differenziale e completo?

I backup differenziali e incrementali sono dei tipi di "backup intelligente" che fanno risparmiare tempo e spazio su disco copiando solo i file modificati. Presentano però differenze notevoli per come lo fanno e per il grado di utilità del risultato ai fini della protezione dati.

Esistono tre strategie principali di backup dei dati: backup completo, backup differenziale e backup incrementale.

I backup completi sono una copia integrale dei set di dati di backup, che non tiene conto dei backup preesistenti o di eventuali modifiche dei dati.

I backup differenziali includono i file di dati modificati dopo l'esecuzione del backup completo più recente.

I backup incrementali includono i file di dati modificati dopo l'esecuzione del backup incrementale più recente.

Esaminiamo più nel dettaglio il processo di backup alla base di questi tre approcci.

 Con Acronis Cyber Protect Home Office puoi creare un backup completo del tuo sistema, che comprende il sistema operativo, le applicazioni e i dati. 

Un backup completo creato all'interno di Windows, naturalmente, salva tutti i file di una partizione o di un disco copiando tutti i settori del disco in cui esistono dei dati nel file di immagine di backup. Quando crea un backup completo di file system sconosciuti o danneggiati, Acronis Cyber Protect Home Office copia tutti i settori nel file di immagine, anche quelli che non contengono dati. Questa è la forma più semplice di backup, ma anche quella che richiede più tempo e spazio e la meno flessibile.

Solitamente, i backup completi si eseguono una sola volta alla settimana nell'ambito di un piano di backup più generale. Talvolta si esegue un backup completo dopo una modifica sostanziale dei dati sul disco, ad esempio un aggiornamento del sistema operativo o l'installazione di un software. Dati gli intervalli relativamente lunghi tra un backup completo e l'altro, se qualcosa va storto andranno persi notevoli volumi di dati. Per questo è consigliabile fare dei backup dei dati tra un backup completo e l'altro.

Gran parte delle informazioni presenti su un computer restano sempre uguali o cambiano molto lentamente: non solo le applicazioni e il sistema operativo, ma anche molti dei dati degli utenti. Generalmente, solo una minuscola percentuale dei dati di una partizione o di un disco cambia quotidianamente o anche solo settimanalmente. Per questo motivo, è logico eseguire un backup quotidiano solo dei dati che sono stati modificati. Questa è la base delle strategie di backup sofisticate.

I backup differenziali sono stati la fase successiva nell'evoluzione delle strategie di backup. Un backup differenziale copia solo i file modificati dall'ultimo backup completo anziché dall'ultimo backup differenziale. Ad esempio, immagina di eseguire un backup completo la domenica. Il lunedì, esegui il backup solo dei file modificati da domenica; il martedì, esegui il backup solo dei file modificati da domenica, e così via fino al backup completo successivo. I backup differenziali sono più veloci di quelli completi perché viene copiata una quantità di dati molto più ridotta. Tuttavia, la quantità di dati da salvare tende a crescere con ogni backup differenziale fino al backup completo successivo. 

I backup differenziali sono più veloci di quelli completi perché viene copiata una quantità di dati molto più ridotta.

La quantità di dati salvati aumenta con ogni backup differenziale fino al backup completo successivo. I backup differenziali sono più flessibili di quelli completi ma sono comunque troppo laboriosi per essere eseguiti più di una volta al giorno, soprattutto a ridosso del successivo backup completo.

Anche i backup incrementali copiano solo i dati modificati, ma solo quelli che sono stati modificati dall'ultimo backup, completo o incrementale che sia. A volte sono detti "backup incrementali differenziali", mentre i backup differenziali a volte sono detti "backup incrementali cumulativi". Se a questo punto hai le idee confuse, non preoccuparti.

Se esegui un backup incrementale di martedì, salverai solo i dati che sono stati modificati dopo il backup incrementale del lunedì. Il risultato è un backup molto più ridotto e veloce. La caratteristica dei backup incrementali è che, più breve è l'intervallo tra un backup e l'altro, minore è la quantità di dati da salvare. Anzi, con software di backup sofisticati come Acronis Cyber Protect Home Office, i backup sono talmente piccoli e veloci che puoi eseguirli ogni ora o anche con maggiore frequenza, a seconda del lavoro che stai facendo e di quanto è importante avere dei backup aggiornati.

Benché garantiscano molta più flessibilità e granularità (intesa come intervallo fra un backup e l'altro), i backup incrementali sono considerati più lenti da ripristinare perché il backup deve essere ricostituito dall'ultimo backup completo e da tutti i successivi backup incrementali. Acronis True Image si serve di una speciale tecnologia snapshot per ricostruire velocemente l'immagine completa per il ripristino. In questo modo, per un'azienda-tipo i backup incrementali diventano molto più pratici.

Generalmente, i backup incrementali e differenziali puntano a velocizzare i backup e a ottimizzare lo spazio di storage rispetto al backup completo. Sono entrambi una forma di backup cumulativo più veloce di un backup completo, ma questo non significa che siano uguali.

Approfondiamo la questione esaminando la differenza tra backup incrementale e differenziale.

Per quanto riguarda il tempo impiegato dal backup (e quindi la sua velocità), un backup completo è più lento sia di uno differenziale che di uno incrementale. Il backup incrementale è il più rapido, seguito da quello differenziale. Esistono però delle eccezioni a questa regola.

Se ad esempio hai aggiunto o modificato dei file che contengono più dati di quelli presenti nei file del backup completo iniziale, un backup incrementale o differenziale impiegherà più tempo del backup completo. I backup incrementali e differenziali richiedono più o meno lo stesso tempo se aggiungi solo pochi nuovi file senza eliminarne dal backup originale. Malgrado ciò, i backup incrementali sono considerati più veloci di quelli differenziali in tutti gli altri casi.

In generale, i backup differenziali richiedono uno spazio di storage maggiore rispetto a quelli incrementali. Il motivo è che vengono archiviati volumi di dati più consistenti sotto forma di file di immagine, che a loro volta richiedono più spazio. Inoltre, la differenza aumenta se l'intervallo tra un backup e l'altro è più lungo (un intervallo più lungo comporta maggiori volumi di dati da archiviare come file di immagine, che occuperanno quindi più spazio di storage).

La differenza tra i costi delle varie strategie di backup si misura principalmente dallo spazio di storage occupato da ciascun tipo di backup. Come si è detto, i backup completi sono quelli più costosi perché richiedono una maggior quantità di spazio. Vengono poi quelli differenziali e infine quelli incrementali, che sono i più convenienti.

Tuttavia, questo è vero in una situazione generica e a breve termine. Immagina che la tua operazione di backup si svolga nell'arco di mesi e anni: un backup incrementale occuperebbe più spazio del backup completo iniziale a causa dell'accumulo dei successivi backup incrementali; a meno di non eseguire un audit di questi backup, potresti avere problemi di spazio di storage in futuro.

Per il recupero dei dati è necessario avere almeno un backup completo. Inoltre, per eseguire un ripristino differenziale ti occorrerà la copia del backup differenziale più recente, e per eseguirne uno incrementale ti occorreranno tutti i backup incrementali eseguiti tra il precedente backup completo e il punto di ripristino.

In quest'ottica, il ripristino da un backup differenziale richiede meno passaggi di quello da un backup incrementale, e quindi impiegherà meno tempo. Il ripristino da un backup incrementale è più laborioso perché dipende dal ripristino di varie copie di backup. Se una qualsiasi delle precedenti copie incrementali (dall'ultimo backup) manca o è danneggiata, il tempo di ripristino può allungarsi. Inoltre, il ripristino dei dati potrebbe essere incompleto o addirittura non riuscire. Tuttavia, il ripristino da un backup incrementale è la scelta migliore se è necessario solo ripristinare parzialmente dei dati aggiunti di recente.

Come si è visto, le copie incrementali dei dati consumano minori risorse e sono quindi più adatte per gli spazi su cloud. Poiché solitamente occupano meno spazio, questo comporta costi di cloud storage minori.

Prima di tutto, il backup differenziale e quello incrementale richiedono che sia presente almeno una copia di un backup completo. Detto ciò, i backup differenziali sono più adatti per le aziende che possono permettersi uno spazio di storage maggiore, perché i backup differenziali solitamente occupano più spazio. Richiedono tuttavia un tempo di ripristino più breve, e quindi possono essere più vantaggiosi per le aziende che devono ridurre al minimo le interruzioni operative.

Anche se il primo backup parziale eseguito dopo il backup completo originale sarà uguale, i casi seguenti possono presentare notevoli differenze, a seconda del metodo di backup prescelto. Poiché un backup differenziale copierà sempre i dati che sono stati modificati dopo l'ultimo backup completo, le copie differenziali diventeranno sempre più grandi. Tuttavia, dal momento che il loro ripristino richiederà meno tempo di quello da un backup incrementale, la tua azienda avrà un'interruzione operativa più breve in caso di emergenza o di atti di pirateria.

Come si è detto, un backup incrementale spesso è più veloce e occupa meno spazio per l'archiviazione. Per le aziende che desiderano ottimizzare lo spazio di storage e che non aggiungono grandi volumi di dati modificati dall'ultimo backup, i backup incrementali saranno più vantaggiosi. Tuttavia, in caso di disaster recovery, il ripristino da un backup incrementale richiederà più tempo di uno da un backup differenziale. Questo può comportare interruzioni operative più lunghe e una ripresa più lenta dei processi aziendali.

Il tipo di backup più vantaggioso fra incrementale e differenziale dipende dall'attività e dalla struttura specifica della tua azienda. Le strategie di backup dei dati sono essenziali per tutte le organizzazioni che gestiscono informazioni di importanza cruciale, e quindi tutti i dati che controlli devono essere soggetti a una programmazione ad hoc.

In generale, i backup differenziali richiedono più tempo di quelli incrementali. Tuttavia, quando si devono ripristinare i file da un backup, la tendenza si inverte: i ripristini da backup differenziali sono più veloci di quelli da backup incrementali, perché ci sono meno dati da mettere insieme per completare la procedura. La tua azienda deve quindi individuare lo schema di backup ottimale più intelligente a seconda del volume di dati da salvare, della velocità della rete e del tipo di storage scelto (locale, su cloud o ibrido).

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Con Acronis Cyber Protect Home Office, privati e piccole aziende possono eseguire il backup dei dati (sistemi operativi, applicazioni, impostazioni, file e account Microsoft 365) su unità locali, dischi rigidi esterni, NAS e Acronis Cloud. Inoltre, Acronis Cyber Protect Home Office impedisce agli attacchi informatici (compresi quelli derivanti da vulnerabilità zero-day) di danneggiare sia i dati di backup che quelli sui dispositivi con funzioni come protezione in tempo reale, vulnerability assessment, scansioni antivirus on-demand, filtraggio web, protezione dal ransomware e blocco del mining di criptovalute. In caso di emergenza, i dati si possono ripristinare facilmente.

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